암 환자 운동 처방 (신체활동, 부작용 완화, FITT 원칙)

다양한 세포

 

솔직히 저는 암 환자분들에게 운동을 권한다는 것 자체가 조심스러웠습니다. 암을 완전히 제거한 뒤에나 운동을 시작해야 한다고 생각했거든요. 그런데 실제로 현장에서 암 환자분들을 지도하면서 깨달은 건, 암을 갖고 있는 상태에서도 적절한 운동은 오히려 치료 부작용을 완화하고 삶의 질을 높인다는 사실이었습니다. 제가 담당했던 신경병증을 앓고 계신 분께서 처음엔 균형을 잡지 못해 계속 넘어지셨지만, 지속적인 훈련 끝에 저보다 더 안정적인 자세를 유지하시게 된 모습을 보며 운동의 힘을 다시 한번 실감했습니다.

신체활동이 암 발병과 사망률에 미치는 영향

신체활동량과 암 발병률 사이에는 명확한 상관관계가 존재합니다. 연구에 따르면 신체활동량이 많을수록 13가지 종류의 암 발병 위험률이 낮아지는 것으로 나타났습니다. 출처: (미국암학회) 여기서 신체활동량(Physical Activity Level)이란 일상생활에서 몸을 움직이는 모든 활동의 총량을 의미하며, 단순히 운동만을 뜻하는 것이 아니라 걷기, 계단 오르기, 집안일까지 포함하는 개념입니다.

특히 주목할 만한 점은 이미 암 진단을 받은 환자들에게서도 신체활동의 효과가 뚜렷하게 나타난다는 사실입니다. 일부에서는 암 환자가 운동을 하면 체력이 더 소진될 거라고 생각하시는 분들도 있는데, 저는 실제 현장에서 정반대의 결과를 목격했습니다. 적절한 강도의 운동은 암 치료 과정에서 발생하는 피로감을 오히려 감소시키고, 암 관련 사망률까지 낮춘다는 점이 여러 임상 연구를 통해 입증되었습니다.

제가 지도했던 분들 중에는 항암 치료를 받으면서도 꾸준히 운동을 병행하신 분들이 계셨는데, 그분들은 공통적으로 치료 부작용이 상대적으로 덜했고 회복 속도도 빨랐습니다. 물론 개인차는 있지만, 운동이 면역 기능을 강화하고 염증 반응을 조절하는 데 도움을 준다는 점은 분명해 보입니다.

암 환자를 위한 일반적인 운동 권고사항

암 환자의 운동 처방에서 가장 기본이 되는 원칙은 '신체활동 부족을 피하는 것'입니다. 미국스포츠의학회(ACSM)에서는 암 환자에게 중강도로 적어도 주당 150~300분, 또는 고강도로 75~150분의 유산소 운동을 권장하고 있습니다. 출처: (미국스포츠의학회) 여기서 중강도(Moderate Intensity)란 운동 중에 대화는 가능하지만 노래를 부르기는 어려운 정도의 강도를 말하며, 자각적 운동강도(RPE) 척도로는 10점 만점에 5~6점 수준입니다.

유산소 운동과 함께 반드시 병행해야 하는 것이 저항운동입니다. 주요 권고사항은 다음과 같습니다.

- 매주 2일 이상 모든 대근육군을 포함하는 저항운동 실시
- 유산소 운동과 저항운동을 한 날에는 평형성과 유연성 운동도 통합
- 처음에는 적은 양으로 시작하여 점진적으로 빈도와 강도 증가

라고 알려져 있지만, 제 경험상 환자분들의 컨디션은 매일 달라질 수 있기 때문에 정해진 스케줄에 너무 얽매이기보다는 당일 상태를 체크하며 유연하게 조정하는 것이 더 효과적이었습니다. 특히 항암 치료 주기에 따라 체력 변화가 심한 경우, 무리하게 목표량을 채우려다 오히려 부상이나 과로로 이어질 수 있습니다.

암 환자 상태별 FITT 원칙 적용법

FITT 원칙이란 운동 처방 시 Frequency(빈도), Intensity(강도), Time(시간), Type(종류)을 체계적으로 조절하는 방법론입니다. 암 환자의 경우 개인의 상태에 따라 이 원칙을 세밀하게 조정해야 합니다.

상지 림프부종이 있는 환자의 경우, 저항운동 시 반드시 압박복을 착용해야 합니다. 림프부종(Lymphedema)이란 림프액 순환 장애로 인해 팔이나 다리가 붓는 증상을 말하는데, 유방암 수술 후 겨드랑이 림프절을 제거한 환자에게서 흔히 나타납니다. 이런 분들은 무게를 갑자기 늘리면 증상이 악화될 수 있어서, 저는 항상 아주 가벼운 무게로 시작해 주 단위로 조금씩만 증량하는 방식을 적용했습니다.

뼈 전이가 있는 환자는 더욱 신중한 접근이 필요합니다. 전이성 병변에 직접적인 하중이 가해지는 운동은 절대 피해야 하며, 운동 중과 후에 뼈 통증을 지속적으로 모니터링해야 합니다. 통증이 악화되면 즉시 운동을 중단하고 의료진과 상담해야 합니다.

제가 담당했던 신경병증 환자분의 경우, 낙상 위험 평가를 먼저 진행했습니다. 말초신경병증(Peripheral Neuropathy)은 항암제의 부작용으로 손발 끝의 감각이 둔해지고 균형감각이 떨어지는 증상인데, 이로 인해 넘어질 위험이 크게 높아집니다. 저는 이분께 반으로 잘라진 보수볼을 이용한 균형 훈련을 시켰는데, 처음엔 몇 초도 버티지 못하고 계속 떨어지셨습니다. 하지만 매 세션마다 조금씩 버티는 시간을 늘려가며 꾸준히 반복한 결과, 3개월 후에는 저보다 훨씬 안정적으로 균형을 잡으시더군요. 인간의 적응력은 정말 놀랍습니다.

현미경으로 보는 세포

 

암 환자 운동 처방 시 놓치기 쉬운 포인트

일반적으로 운동은 무조건 좋다고 알려져 있지만, 개인적으로는 암 환자의 경우 '운동의 질'이 '운동의 양'보다 훨씬 중요하다고 생각합니다. 장루 수술을 받은 환자는 과도한 복강 내 압력을 유발하는 접촉 스포츠나 복부에 강한 힘이 들어가는 운동을 피해야 합니다. 장루(Ostomy)란 대장이나 소장의 일부를 복벽 밖으로 꺼내 인공 항문을 만드는 수술을 말하는데, 이 부위에 압력이 가해지면 탈장이나 감염 위험이 있습니다.

모든 암 생존자들에게 공통적으로 적용되는 원칙은 다음과 같습니다.

1. 신체활동 부족 상태를 최대한 피하고 가능한 범위 내에서 활동 유지
2. 중강도의 주당 최소 150분 또는 고강도의 주당 75분 유산소 운동
3. 중강도에서 고강도의 저항 트레이닝을 주당 2일 이상, 모든 대근육군 포함
4. 견딜 수 있는 범위에서 대근육군 스트레칭과 신경근 활동 병행

저는 환자분들을 지도하면서 항상 "오늘 컨디션이 어떠세요?"라는 질문으로 시작합니다. 같은 처방이라도 그날그날 몸 상태에 따라 강도를 조절하는 것이 훨씬 안전하고 효과적이기 때문입니다.

암의 종류는 정말 다양하고 발병 원인도 복잡하지만, 저는 그중에서도 스트레스가 가장 위험한 요인이라고 생각합니다. 정신적 스트레스는 코르티솔 수치를 높이고 면역 체계를 약화시켜 결국 신체에도 심각한 영향을 미칩니다. 물론 운동 자체도 일종의 스트레스이긴 하지만, 이는 '좋은 스트레스'로 분류됩니다. 운동을 통해 받는 적절한 자극은 오히려 나쁜 스트레스에 대한 내성을 키워주고, 스트레스 호르몬을 조절하는 데 도움을 줍니다.

라는 의견도 있지만, 실제로 제가 지도한 환자분들 중 운동을 시작한 후 정신적으로 훨씬 안정되고 긍정적으로 변하신 분들을 많이 봤습니다. 운동이 암 발현과 확산을 막는 직접적인 치료법은 아니지만, 최소한 삶의 질을 높이고 치료 과정을 견디는 힘을 길러준다는 점만큼은 확실합니다. 무엇보다 중요한 건, 환자 본인이 스스로 할 수 있는 일이 있다는 사실 자체가 큰 심리적 지지가 된다는 점입니다.

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참고: https://blog.naver.com/minju3130/223458885776

「ACSM 11판」 10장_기타만성질환과 건강문제를 가진 사람들을 위한 운동검사 및 처방(관절염, 암,